Thụ thai không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, ngay cả với những người phụ nữ trong lứa tuổi sinh sản tốt nhất. Khi bạn lớn tuổi, cơ thể sẽ trải qua các thay đổi sinh lý khiến cho việc thụ thai càng trở nên khó khăn hơn. Các thay đổi này bao gồm:

• Số lượng trứng giảm — phụ nữ sinh ra đời có khoảng 1-2 triệu trứng. Số lượng này sẽ tiếp tục giảm dần sau sinh[1] Ở thời điểm 37 tuổi, chỉ còn khoảng 25.000 trứng[1]
• Chất lượng trứng giảm  — khi người phụ nữ lớn tuổi hơn, trứng của họ sẽ có nguy cơ bị bất thường số lượng nhiễm sắc thể cao hơn từ đó ảnh hưởng đến chất lượng của phôi[2]
• Rụng trứng không đều — chu kỳ kinh của người phụ nữ ngắn lại và không đều[2]
• Bị nhiều bệnh hơn — người phụ nữ lớn tuổi dễ bị nhiều bệnh gây ảnh hưởng đến khả năng sinh sản hơn, như lạc nội mạc tử cung[1]
• Giảm tần suất quan hệ tình dục — người phụ nữ ít quan hệ hơn khi lớn tuổi[1]

Mặc dù nam giới có độ tuổi sinh sản dài hơn nữ giới, chất lượng và số lượng tinh trùng của nam giới cũng giảm theo tuổi[3,4].

Độ tuổi 20-30 là độ tuổi sinh sản lý tưởng của người phụ nữ, từ 30 tuổi trở đi thì khả năng sinh sản giảm dần, sau đó giảm nhanh từ 35 tuổi. Mỗi tháng, một người phụ nữ khoẻ mạnh:

• Dưới 30 tuổi có 25% cơ hội có thai[5]
• Ở tuổi 30 là 20%[2]
• Trên 35 tuổi chỉ còn 10%[5]
• Và còn dưới 5% ở 40 tuổi[2]

Tuổi tác cũng là một yếu tố ảnh hưởng đến thành công của điều trị hiếm muộn.[6,7] Một nghiên cứu gần đây khảo sát số người phụ nữ sinh con trong vòng 5 năm điều trị hiếm muộn[6].

Dù bạn từ 35 tuổi trở lên, cũng không nên quá căng thẳng. Mặc dù việc có thai sẽ trở nên khó khăn hơn, cũng vẫn còn nhiều phương pháp điều trị giúp người phụ nữ lớn tuổi có con.

Nếu bạn hơn 35 tuổi, có một số nguy cơ có thể liên quan đến thai kỳ. Các nguy cơ này bao gồm:[1,2]

• Đái tháo đường hoặc tăng huyết áp
• Sẩy thai
• Sinh con bị bất thường nhiễm sắc thể

Khi lớn tuổi, bạn nên tìm đến các phương pháp điều trị hiếm muộn tân tiến (như hỗ trợ sinh sản) nhằm tăng khả năng có thai. Mặc dù hỗ trợ sinh sản ngày càng trở nên phổ biến, đôi khi cũng mất nhiều chu kỳ điều trị thì bạn mới có thể thành công[2]. Vì vậy, nếu bạn trên 35 tuổi và đã cố gắng thụ thai trong 6 tháng nhưng chưa thành công, bạn nên tư vấn bác sĩ để lựa chọn phương pháp điều trị thích hợp. Ngày nay, nhiều cặp vợ chồng có con ở lứa tuổi lớn hơn so với trước rất nhiều.